Vào đầu những năm 1990, hệ thống giáo dục tiểu học và trung học cơ sở ở Triều Tiên đã trải qua một sự thay đổi cấu trúc. Giáo dục tiểu học bắt buộc được chia thành một năm mẫu giáo và bốn năm tiểu học (trường dân lập), phù hợp với lứa tuổi từ sáu đến chín. Còn giáo dục trung học cơ sở, được gọi là cấp hai, kéo dài sáu năm và dành cho lứa tuổi từ mười đến mười lăm. Trong hệ thống này, có hai năm mẫu giáo, nhưng chỉ năm thứ hai (mẫu giáo cấp trên) là bắt buộc cho tất cả trẻ em trong độ tuổi từ bốn đến sáu. [4]

Vào giữa những năm 1980, số lượng trường tiểu học và trung học ở Triều Tiên đạt 9.530 cơ sở. Sau khi tốt nghiệp từ trường tiểu học công lập, học sinh có thể tiếp tục học tại trường trung học bình thường hoặc chọn nhập học vào các trường trung học đặc biệt tập trung vào lĩnh vực âm nhạc, nghệ thuật hoặc ngoại ngữ. Những trường này cung cấp cả khóa học chuyên môn và các môn học chung.

Trong số các trường đặc biệt quan trọng, Học viện Cách mạng Mangyongdae có vai trò đặc biệt, nơi con cái của tầng lớp thượng lưu Triều Tiên được chuẩn bị để phục vụ trong Quân đội Nhân dân Triều Tiên với tư cách sĩ quan. Học viện này đào tạo chuyên sâu về kinh tế và máy tính, cùng với Trường Cách mạng Kang Pan-sok, nơi tập trung vào các môn học liên quan đến cách mạng. [7] [8] [4]

Trong khung chương trình giảng dạy ở các trường trung học phổ thông, có các môn học định hướng chính trị như "vĩ đại Kim Nhật Thành" và "Đạo đức cộng sản", cùng với "Chính sách của Đảng Cộng sản". Những môn học này chiếm tỷ lệ khoảng 5,8% trong nội dung giảng dạy, nhằm giáo dục và tạo cơ sở lý thuyết về các giá trị, tư tưởng và chính sách của Đảng Cộng sản.. [9] [4]